Indiscutabil, eroul ”Republicii de la Ploiești” a fost Candiano Popescu, personaj coborât, parcă, direct din piesele lui Caragiale. Aventurier înnăscut, acest ”Gică Contra” făcuse parte din ”monstruoasa coaliție”, participând la detronarea lui Cuza. Prea tânăr să culeagă foloasele, fostul căpitan de artilerie (doctor în drept la Paris) s-a simțit frustrat, devenind un inamic înverșunat al noului domnitor, adus cu atâtea sacrificii de cel care, paradoxal, acum îi era aliat, Ion C. Brătianu.
Exponent perfect al lumii din care s-a inspirat Caragiale, Candiano dă semnalul revoltei în dimineața zilei de 8 august 1870. Da, peste o lună se vor împlini 155 de ani. Clopotele bisericilor din Ploiești au fost trase în dungă (ca la incendiu, cutremur sau război) și lumea a început să iasă buimăcită pe străzi. În Piața mare, el anunță detronarea lui Carol și preluarea puterii de o regență din care făceau parte, printre alții, Ion C. Brătianu și Nicolae Golescu. Mulți târgoveți s-au întors la casele lor, înjurându-l pe ”insurgent” că i-a sculat din somn. Cei mai agitați însă, l-au urmat.
Autoproclamându-se prefect de Prahova, Candiano s-a deplasat în fruntea complotiștilor spre cazarma regimentului de dorobanți, pentru a se înarma. Acolo, în prezența noilor notabilități ale urbei, numite cu câteva ore în urmă de cel care se afla în fruntea insurgenților fluturând un tricolor uriaș, a avut loc o discuție aspră între noul ”prefect” și maiorul Polizu, comandantul dorobanților, căruia primul îi ceruse imperativ să i se subordoneze. Acesta se abținea cu greu să nu izbucnească în râs, refuzându-l categoric, deși în cazarmă nu erau decât șapte soldați care să-l apere. Comedie de cea mai bună calitate!
La primele ore ale dimineții, Bucureștiul a intrat în panică, neștiind care sunt proporțiile răzmeriței. La scurt timp, lucrurile au intrat pe făgașul firesc, raportându-se arestarea complotiștilor. Printre aceștia, desigur, Candiano-Popescu, dar și Ion C. Brătianu, Nicolae Golescu și alții. A urmat un proces în urma căruia toți inculpații au fost achitați, în uralele mulțimii. Acest lucru l-a înfuriat cumplit pe Carol, hotărât să abdice Nu a făcut-o, dând dovadă de o înțelepciune mai rar întâlnită pe malurile Dâmboviței.
Vă întrebați care a fost soarta lui Candiano? Fiți fără grijă! Ulterior își va răscumpăra cu asupra măsură „păcatele tinereții”, la asaltul redutei Grivița, în Războiul pentru Independență dovedind un curaj nebun pe care nu-l vom găsi, oricât am vrea, la oamenii „la locul lor”…
Ba mai mult, a ajuns general, prefect al poliției și… timp de 12 ani, aghiotant al regelui Carol I.
Prof. dr. Cornel Carp
